我校自1993年创办以来，把握不同时期上海地方经济和社会发展对人才规格多样化需求，结合自身办学条件与民办高校灵活的办学机制,先后申办了32个专业。近年来，随着学校法人治理结构的完善，市教委085工程的不断推进，以及上海市特色高职院校和示范性民办高职院校的建设,学校董事会审时度势，围绕“整合专业、优化布局、加强建设、打造特色”的方针，对原分属于经济、管理、艺术、机电、文学、外语、法律等多个大类的30多个专业进行了较大幅度的调整。
学校紧贴行业转型升级变化，通过关、停、并、转，包括扶持优势专业，培育特色专业，新建短缺专业。到2017年，形成了东海目前以经管类专业为主体，以机电工程类和艺术设计类专业为两翼，即“一体两翼”的专业格局，并形成了东海以专业建设为纽带的7院（经管学院、艺术学院、机电学院、护理学院、航空学院、商学院、传媒学院）、两部（社会科学部、基础教学部），7个专业群、21个主干专业的学校定位格局。
在重点布局“一体两翼”的专业框架下，我校依据专业的社会需求、原有基础、优势和特色、包括与普通高校错位发展等相关因素，对框架20个主干专业，经过反复论证，遴选出 “会计”、“报关与国际货运”、“国际金融”、“机电一体化”、“影视动画”等5个重点建设专业，作为我校5大特色专业，并在“体制、机制、设备、经费、人员”等方面予以优先保证。通过3至5年的建设，以凸显我校专业优势和特色，并使我东海打造的5个品牌专业在本市乃至全国高职院校同类专业中起到引领和示范作用。
